改善與改善主義

改善與改善主義(1999/12)

胡適受到威廉 詹姆斯《實用主義》的影響，認為"功不可唐捐" (即作為（human efforts)）是可以使世界更美好的。這就是"改善主義（meliorism）"，它認為改進是可能由人的由自由意志來實踐的，世界的結局，會有一更好的希望。

那 「那世界得救的條件，有一些的確已實際存在，而這些條件存在愈多，一些妨礙得救的條件愈少，那麼，世界得救的可能也就愈有根據，實際得救的或然性也就愈 大。它是歐洲主流的「人事態度」。有機會（可能）改善，再加上所採取的行為（我們的行為、我們轉變的地方……我們奮發有為和成長的地方－是我們對世界了解最深的部分。……總之，我們求的合理的世界，只是那"有求必應" 的世界，'' 精神感應"世界。）」（《實用主義》）

不過，對於經改造而獲改善的哲學，胡適多半主張「無為」一即採取「大德曰生」的信念，個人 有獨立人格，而懂得要改造社會，「下手方法在於改良那些造成社會的種種勢力－制度、習慣、思想、教育等等。那些勢力改良了，人也改良了。所以我覺得 "改造 社會要從改良個人做起"，還是脫不了舊思想的影響。」（《非個人主義的新生活》，1920，《胡適文存第一集》）。

胡適和戴明 (W. Edwards Deming 1900-93) 都不至於像下述熊彼得的失望故事般，雖然胡適晚年或許也會覺得，大勢已去，而戴明會覺得西方的工商業改造太慢。他們兩人都強調用知識來改造世界：

熊彼得回答亞道夫（杜拉克 (PETER DRUCKER) 父親）的一個問題說：「你知道嗎，亞道夫，在我現 在這年齡來看，人們若只曉得我寫了幾部著作及發明了一些理論，我認為是不夠的。如果沒能改變人們的生活，你就不能說你已改變了世界。」杜拉克在其回憶錄說，他「從未忘 記過那段對話」。而且這句話成為衡量他一生成就的指標。（這故事多次被杜拉克提起.......）

下段取材自《建設與無為》，1934年，轉引自（美）Jerome B. Grieder所著《胡適之評傳》Hu Shih and the Chinese Renaissance: Liberalism in...的中譯本......."政治領袖必須了解建設是需要專門學問的。並不是像十幾個省分打電報，指定幾個月的時間限制就可 了事的。他們必須十分清楚他們自己是沒有能力談建設的，甚至於應當更清楚，他們所從事的建設並不是真正永久的建設，而只是官商勾結保持飯碗的勾當而已。他們 了解自己無能之後……應當放鬆一下行動，而實行"與民休息"的仁政。一俟民眾的痛苦稍減，國力稍加恢復之後，專家的調查研究有了成果，才能開始採取行動。"